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L’objet principal de cette réflexion est d’examiner de manière approfondie la conception bourdieusienne de la « distinction sociale ». À partir d’une analyse détaillée de La distinction. Critique sociale du jugement (1979), cet essai passe au crible les forces et les faiblesses des explications élaborées par Pierre Bourdieu à propos des processus de différenciation symbolique et matérielle. L’analyse montre que La distinction contient dix tensions épistémiques significatives, dont l’étude critique permet de comprendre les contradictions fondamentales qui se trouvent au cœur de la conception bourdieusienne de la « distinction sociale ». « Simon Susen est un des meilleurs interprètes de la pensée de Pierre Bourdieu à laquelle il a déjà consacré deux ouvrages qui comptent parmi les plus importants publiés à ce jour sur l’œuvre de ce sociologue majeur de la seconde moitié du XXe siècle. Sa profonde familiarité avec l’œuvre envisagée dans sa totalité lui permet de développer une analyse rigoureuse du dispositif conceptuel créé par Bourdieu, d’en lever les ambiguïtés ou, au contraire, d’en faire ressortir les tensions, voire les contradictions ; cela, notamment, en confrontant des textes écrits à des périodes ou dans des occasions différentes. C’est ce travail méthodique de clarification, mené jusqu’ici surtout à partir du concept de réflexivité, que Simon Susen poursuit dans ce nouveau livre, en prenant cette fois pour objet la notion de distinction, développée dans un des derniers et des plus célèbres ouvrages écrits par Bourdieu : La distinction. Il montre la place centrale que cette notion occupe dans la conception bourdieusienne des classes sociales. C’est largement sur elle que repose chez Bourdieu l’articulation entre les processus symboliques de différenciation et la reproduction de la structure sociale. Pierre Bourdieu et la distinction sociale. Un essai philosophique est destiné à devenir un “classique” de la sociologie contemporaine dont profiteront aussi bien les étudiants avancés que les chercheurs confirmés. » (Luc Boltanski, École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris, France) « Dans cet ouvrage, succinct mais profond, Simon Susen analyse La distinction de Pierre Bourdieu avec une précision clinique, mettant à profit sa connaissance étendue de l’œuvre de Bourdieu et de la littérature secondaire. Il montre, avec perspicacité, comment l’œuvre de Bourdieu – malgré le souhait exprimé par ce dernier de dépasser les oppositions binaires traditionnelles des sciences sociales contemporaines – demeure traversée par des tensions irrésolues et des antinomies théoriques. » (Bridget Fowler, University of Glasgow, Royaume-Uni) « Simon Susen apporte une nouvelle perspective sur l’ouvrage principal de Pierre Bourdieu et offre des clés pour la compréhension du reste de son œuvre. Ce petit livre est d’une importance fondamentale pour l’étude du doyen de la sociologie mondiale de la seconde partie du XXe siècle. » (William Outhwaite, Newcastle University, Royaume-Uni) « Ce petit livre aux grandes idées démontre que, lors des dix dernières années, Simon Susen s’est élevé au niveau des penseurs les plus importants de la théorie critique. Cette étude de Pierre Bourdieu est non seulement une exégèse systématique de l’œuvre de Bourdieu, mais aussi, plus généralement, une contribution indépendante à la théorie sociale contemporaine. » (Bryan S. Turner, City University of New York, États-Unis)...
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