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Paris, 4 mai 1897. Ce devait être une fête dans la haute société. Mais une allumette craquée trop près d'un bidon d'éther, nécessaire aux projections du cinématographe, eut des conséquences effroyables. En vingt minutes, la fine fleur de l'aristocratie française grillait dans l'embrasement d'un village de toile goudronnée : plus de cent vingt victimes, surtout des femmes. Quant aux survivants, accusés d'avoir piétiné les corps et de s'être frayé un chemin à coups de canne, leur prestige en fut durablement entamé. Fatalité ou châtiment divin ? Par l'action du feu purificateur, toutes les hypocrisies de la Belle Epoque partirent ce jour-là en fumée. Bruno Fuligni, qui a eu accès aux archives des pompiers de Paris, reconstitue le sinistre et ses prolongements policiers, politiques et diplomatiques. Son enquête nous entraîne dans les arcanes d'un fait divers qui traumatisa la IIIe République, et que la récente série diffusée par TF1 et Netflix a remis en lumière. Écrivain, historien, maître de conférences à Sciences Po, Bruno Fuligni est l'auteur de quelque trente livres sur l'histoire politique et policière française, parmi lesquels : Dans les secrets de la police (L'Iconoclaste, 2008), Les Frasques de la Belle Époque : les plus belles unes du Petit Journal (Albin Michel, 2012), Les Guerres stupides de l'Histoire (Les Arènes, 2019). « Le livre qui explicite la série événement de TF1. À lire absolument. » (Paris Normandie)
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