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On considère souvent que la modernité poétique se caractérise par une tension vers le silence, l’effacement, la fragmentation. Or certains poètes français de la seconde moitié du XXe s. revendiquent explicitement le désir et le droit d’une confrontation au grand Tout, dans des œuvres élaborant, selon un héritage romantique, diverses stratégies de totalisation poétique : ainsi, en particulier, d’André Frénaud, Patrice de La Tour du Pin et Pierre Emmanuel. Sous cet apparent anachronisme de leurs œuvres se laisse en réalité lire une tension, où s’exprime la dualité sémantique de la notion de totalité – entre intensivité et extensivité : le Livre total prétend-il au pouvoir de ramener le multiple à un Tout homogène, ou s’ouvre-t-il à tout sans nier l’infini ? La rupture instaurée par la Seconde Guerre mondiale exacerbe cette incertitude : elle jette en effet le doute sur l’ambition de totalité qui, dans sa dimension intensive, court un risque d’ordre totalitaire – celui de la parole définitive qui nie le reste du monde. Loin de rester aveugle à un tel risque, les trois poètes en question l’exposent : la tentation du tout se trouve limitée par la singularité irréductible des êtres et des choses. Subissant alors une détotalisation due à la crise axiologique d’une posture énonciative compromise, les œuvres acceptent la blessure de l’altérité qui les fragmente. Parce qu’elle fonde sur une éthique de la relation la possibilité de jouer librement le jeu de la multiplicité extensive, la poésie réinvente son droit, sans doute précaire, à se développer comme dynamique de totalisation : l’œuvre existe dès lors pour aboutir au monde Poetic modernity is often said to be typified by its inclination towards silence, self-effacement, and fragmentation. Yet some poets belonging with the second half of the XXth century explicitly claim their desire and their right to confront the Great Totality. They do so in works that elaborate various strategies of poetic totalization in keeping with a Romantic tradition : that is particularly the case of André Frénaud, Patrice de La Tour du Pin and Pierre Emmanuel. In spite of their apparent anachronism, their works actually imply a tension that expresses the semantic dualism of the notion of totality, between intension (wholeness) and extension (allness) : does the whole-inclusive and self-contained Book ambition the fusing of multiplicity into a homogeneous whole, or does it open up to every thing without denying the infinite ? The breaking off induced by World War II enhances this problem, questioning the ambition of intensive totality and its inner risk of totalitarianism : that of the final Word which denies the rest of the world. Far from being blind to that risk, the three poets we study exhibit it. The temptation of totality is consequently checked by the irreducible singularity of beings and things. Undergoing a de-totalization caused by the axiological crisis of a compromised enunciatory posture, the works willingly suffer the injury of otherness that fragments them. Poetry is able to play the game of an extensive multiplicity : this capacity being grounded on an ethic of relationships, it thus reinvents its right to develop according to a totalizing dynamics. Therefore, the work exist by virtue of its issuing into the world
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