Prolog : Fritz Cremer, "Der Aufsteigende" -- Der Aufstieg -- Das Schicksalsjahr 1965 -- Erich Apels mysteriöses Ende -- Handwerker am Sonntag : Schöne neue Kleinbürgerwelt und einige nicht unerhebliche Differenzen -- Neues Selbstbewusstsein und fortgesetzter Wettlauf um die "deutsche Seele"? -- Das Kreuz mit dem Sozialismus zwischen Emanzipationsbewegung und Despotismus : das unlösbare Problem der Ökonomie : Vorspiele zum "Bitterfelder Weg" mit Stalin, Bucharin, Benn und Tretjakow -- Neue Kader braucht das Land : Hans Bentzien als Kulturminister der Reformzeit : Wie erfindet man den "Bitterfelder Weg"? -- Erwin Strittmatters "Ole Bienkopp" oder Sozialistische Helden in der Literatur dürfen per Beschluss nicht sterben -- Honecker trifft auf seinen Intimfeind Kurt Turba : ein Machtkampf mit offenem Ende -- Die avisierte Wende : das Jugendkommuniqué -- Es wird ernst mit dem Neuen : Stephan Hermlins Lyrikabend an der Akademie der Künste, Fritz Cremers Ausstellung "Junge Kunst" und die Fernwirkung einer Konferenz zu Franz Kafka in Prag : das Marsyas-Thema -- Hans Fallada und die DDR : Entfremdung im Sozialismus : Günter Kunert, das Fernsehen und die Lyrik -- Brigitte Reimann kommt der Macht sehr nahe : Lebenswut und Lebensekel : die Melancholie in "Franziska Linkerhand" -- Christa Wolf versucht auf dem "Bitterfelder Weg" zu gehen, Franz Fühmann auch : "Der geteilte Himmel" trifft auf "Kabelkran und blauer Peter" -- Mythos trifft Kunst im Widerstand : Fühmanns "König Ödipus" und "Ernst Barlach : das schlimme Jahr" -- Exkurs : Was ist sozialistischer Realismus? Der nie wirklich beendete ideologische Kampf gegen den "Formalismus" -- Maxie Wander, eine Wienerin in Kleinmachnow -- Am Scheideweg : Fritz Cremer -- Wolfgang Langhoff und "Die Sorgen und die Macht" von Peter Hacks -- Friedrich Dieckmann und das "Coriolan"-Problem : Jürgen Teller sieht sich von seinen Lehrern verlassen : Adolf Dresen kritisiert nicht nur Marx -- Kann man in der DDR überhaupt Gegenwartsdramatik spielen? Heiner Müllers "Die Umsiedlerin" -- Fast ein Klassiker : "Philoktet" als Antwort -- Hermann Kant übt sich mit "Die Aula" in Ironie : Das Kunststück, ein Stück DDR-Patriotismus und Musik des Untergangs zugleich abzuliefern -- Die Wismut als Tabu : Werner Bräunigs "Rummelplatz" -- Die Malerei diesseits und jenseits des "sozialistischen Realismus" : Privates Glück statt Klassenkampf? -- Exkurs : Gabriele Mucchi, ein Italiener in der DDR und neuerlich die Frage, was Realismus eigentlich ist -- Jazz im Blut : Fritz Rudolf Fries und "Der Weg nach Oobliadooh" -- Dialektik ohne Dogma? Warum die Funktionäre Robert Havemann so fürchten und die Künstler so grosse Hoffnungen auf ihn setzen -- Wolf Biermann als Ärgernis : an der "Drahtharfe" verschlucken sich die "alten Genossen" : Statt eines Nachrufs auf sie : "Geht mit Kopfschütteln über meine falsche Haltung, aber G e h t!" -- Die Legende von "Renft" : das Ärgernis Beatmusik und der Leipziger "Gammler-Aufstand" -- Ein Schweizer in der DDR : Benno Besson inszeniert "Der Drache" : Peter Weiss und Rolf Hochhuth in Rostock -- Uwe Johnson in Westberlin schaut Ostfernsehen und schreibt "Zwei Ansichten" -- Der unüberhörbare Aussenseiter : Johannes Bobrowski, Dichter der sarmatischen Welt -- Der Philosoph Wolfgang Heise zwischen eigenem und fremdem Auftrag -- Die Seefahrer : der Kinderbuchautor Benno Pludra zwischen Utopie und Melancholie -- Missglückte Generalprobe zum "Kahlschlag", die Schriftsteller wehren sich -- Der Absturz -- Die Vision eines "sauberen Staates" -- Auftritt der kleinen Geister auf grosser Bühne -- Wo ist Stalin geblieben? Stefan Heym stellt hinderliche Fragen und bietet sich alien Funktionären als Feindbild an : "Die Langeweile von Minsk" wird zur Munition des Plenums und der Autor lernt seinen Innenminister kennen -- Brigitte Reimann und die Implosion eines Weltbildes -- Robert Havemann plädiert via "Spiegel" für eine neue KPD, aber eine reformierte : ein unwillkommener Reform-Beitrag zum Plenum -- Helga M. Novak kehrt in die DDR zurück und übt sich in das Schicksal einer Staatenlosen ein -- Mut zum Abseits : Christa Wolfs Plenumsrede : Befreiung im Widerspruch -- Auf verlorenem Posten : Ulbrichts grosse Wirtschaftsreformrede auf dem Plenum und die Fussangeln des "Kahlschlags" -- "Fräulein Schmetterling", Christa und Gerhard Wolfs verlorener Film : auf dem Weg aus der Krise : "Nachdenken über Christa T." -- Die Welt als Garten : Vorboten zur Wendung in die Romantik in "Juninachmittag" -- "Der verlorene Engel" : Einer von zwölf -- "Simplicius Simplicissimus" : Mehr als eine Filmerzählung -- Kurt Maetzig und Walter Ulbricht : Geschichte einer Demütigung, mit den Augen von Brigitte Reimann gesehen -- Exkurs : Besuch zum hundertsten Geburtstag : Kurt Maetzig ist weltweise geworden -- Die DEFA-Misere : Frank Beyers "Spur der Steine" wird verboten : Konrad Wolf bekenntsich und widerruft -- Werner Bräunigs "Rummelplatz" : der Arbeiterschriftsteller als Ärgernis -- Nochmal die Wismut : "Columbus 64" -- Volker Braun, "Kipper Paul Bauch" und Vorspiele zur "Übergangsgesellschaft" : das "Kursbuch" streitet für die DDR -- Die Trümmer -- David gegen Goliath : Stefan Heym kennt sich mit psychologischer Kriegsführung aus, zu seinem Glück -- Der eiserne Besen : Kurt Turba, Hans Bentzien und Günter Witt werden abgesetzt -- Franz Fühmann zieht sich zurück, taucht ab in die Welt der Mythen -- Heiner Müllers "Der Bau" : "Die Fähre zwischen Eiszeit und Kommune" -- Peter Hacks und "Moritz Tassow" : ein letzter Versuch, DDR-Gegenwartstheater zu machen -- Exkurs : der Romantikfeind Peter Hacks oder Wer hat Schuld am Untergang der DDR? -- Der Einzelne und die Revolte : Einar Schleef kämpft um den Anfang, der einer ist -- Anna Seghers sucht das "wirkliche Blau" -- Erich Arendt taucht ab, bis ins Licht der Ägäis -- Stephan Hermlin : der Kommunist als Anwalt "späfbürgerlicher Kunst" -- Zwischen Kaltem Krieg und "Wandel durch Annäherung" : die Kultur entzieht sich der Instrumentalisierungsabsicht -- Abbruch der Wirtschaftsreform auf Raten : Vorspiel zum Staatsbankrott? -- Epilog : Nochmal Heiner Müller, diesmal mit Ulrich Mühe : Hamlet wird zum Sinnbild des Intellektuellen in der DDR : Warum dieser hätte frei sein sollen und es doch, zumeist, nicht sein konnte -- Anhang -- Anmerkungen -- Literaturverzeichnis (Auswahl) -- Bildnachweis -- Quellen der Motti -- Personenregister.
