Das IZG hat zur Aufgabe, geisteswissenschaftliche Forschung, insbesondere aus dem Bereich der Literatur- und Kulturwissenschaft, in Hinblick auf die «orientierenden Leistungen geisteswissenschaftlicher Forschung», die «[...] Zugänge zum Verständnis der Gegenwart [bieten], [...] kritische Perspektiven auf aktuelle Entwicklungen in den Naturwissenschaften [eröffnen] und [...] nicht zuletzt die politischen Entwürfe der Zukunft [begleiten]» zu «bündeln». [Selbstbeschreibung, Auszug] Das Zentrum organisiert hierfür Tagungen, gibt wissenschaftliche Publikationen, darunter die Zeitschrift «Schau ins Blau» heraus und zielt darauf, ein Graduiertenkolleg und Studiengänge über Bereiche wie Gegenwartsliteratur oder Literarische Übersetzung einzurichten.